ロンドン行きのフライトを予約する前に：英国のデジタル入国許可証に関するわかりやすいガイド

私のいとこであるダナは、このことを身をもって学びました。彼女はシカゴの航空会社のカウンターに立っていました。スーツケースはすでに詰め終わり、向こう側ではコッツウォルズのコテージでの1週間の滞在が待っていたその瞬間、係員から旅行許可証の提示を求められたのです。彼女にはそれを持っていませんでした。そもそも、そんなものが存在することさえ知らなかったのです。1時間にわたるストレスの多い電話対応の末、彼女は問題を解決して飛行機に乗ることができましたが、後で私にこう話してくれました。「こんな単純なことで、休暇が台無しになりかけたことは今までなかった」と。

アメリカパスポートをお持ちで、イングランド、スコットランド、ウェールズ、あるいは北アイルランドへの旅行を夢見ているなら、UK ETA for US Citizens（電子渡航認証）の取得は、何よりも先に済ませておくべき小さな手続きです。旅程の計画よりもはるかに時間がかからず、これを怠ると旅行全体が台無しになる可能性があります。

では、ETAとは何でしょうか？

ETAは「Electronic Travel Authorisation（電子渡航認証）」の略称です。これはパスポート番号と紐付けられたデジタル記録であり、訪問者として英国に入国する許可が事前に下りていることを示すものです。印刷する必要も、パスポートに貼る必要も、持ち歩く必要もありません。航空会社や入国審査官が電子的に確認します。

多くの人は、これが「偽装ビザ」だと誤解しています。しかし、そうではありません。ビザといえば、通常、長い申請書や証明書類の提出、そして長い待ち時間が伴います。ETAは、短期滞在にビザが不要な国の旅行者向けに設計された、迅速な事前審査制度です。2025年1月から米国人もこの制度の対象となり、現在では英国への渡航手続きの一部となっています。

得られるメリット

承認されると、その許可は2年間、または登録されたパスポートの有効期限が切れるまでのいずれか早い方まで有効です。その期間中は、何度でも自由に行き来でき、1回の滞在は最長6ヶ月まで可能です。